어릴 때 한 번쯤 “껌을 삼키면 7년 동안 배 속에 남아 있다”는 말을 들어본 적 있죠?


껌은 삼키면 안 된다고 하지만, 실수로 꿀떡 넘어가는 경우도 많았을텐데요,
그러면 정말 위장에 쌓이고, 건강에 문제가 생길까요?

오늘은 껌을 삼켰을 때 소화 과정과 건강에 미치는 영향을 분석해볼게요!

📌 1. 껌 삼켜도 괜찮을까? 소화 과정 분석

🔹 껌의 구성 성분

껌은 다음과 같은 성분으로 이루어져 있어요.

✔ 기초제(고무, 수지 등) → 소화되지 않음
✔ 감미료(자일리톨, 솔비톨 등) → 일부 흡수됨
✔ 향료 & 색소 → 위에서 분해됨

즉, 껌의 대부분 성분은 소화되지만, 기초제(껌베이스)는 체내에서 분해되지 않아요.
하지만 위장에 쌓이거나 들러붙는 건 아니라서 대부분 배변으로 자연 배출돼요.

🔹 껌의 소화 & 배출 과정

✅ 위에서 분해되지 않음 → 소장에서 영양분 일부 흡수 → 대장에서 배변으로 배출

보통 24~48시간 내에 대변으로 나오지만,
다량을 삼키거나 특정 질환이 있으면 문제를 일으킬 수도 있어요.

📌 2. 껌 삼켰을 때 나타날 수 있는 4가지 부작용

1️⃣ 복통 & 위경련

✅ 이유: 껌이 위장에서 음식물과 섞이며 자극을 줄 수 있음
✅ 증상: 소화 불량, 속 쓰림, 경미한 통증

📌 특히 어린이의 경우, 껌이 위 속에서 음식물과 뭉쳐 복통을 유발할 가능성이 높아요.

2️⃣ 변비

✅ 이유: 소화되지 않는 껌이 장에서 다른 음식물과 뭉칠 가능성 있음
✅ 증상: 배변이 어려워지고, 가스가 차면서 복부 팽만감 증가

📌 실제로 미국에서 4세 아이가 하루 5~7개의 껌을 삼킨 후 심한 변비를 겪은 사례도 있어요.

3️⃣ 구토 & 메스꺼움

✅ 이유: 위장에서 소화되지 않은 껌이 자극을 줄 경우 발생 가능
✅ 증상: 속이 울렁거리고 구토 충동 발생

📌 위장관이 예민한 사람일수록 삼킨 껌이 불편감을 줄 수 있어요.

4️⃣ 장폐색 (드물지만 위험!)

✅ 이유: 껌이 장에 쌓여 막힘 현상을 유발할 가능성 있음
✅ 증상: 심한 복통, 변비, 구토, 복부 팽만감

🚨 특히 다음과 같은 경우, 장폐색 위험이 높아질 수 있어요.

✔ 껌을 매일 다량 섭취하는 경우
✔ 위장관 수술을 받은 적 있는 경우
✔ 소화기 질환(장폐색, 크론병 등)이 있는 경우

📌 어린이는 소화기관이 좁아서 껌이 장에 걸릴 가능성이 성인보다 높아요.

📌 3. 껌 삼켰을 때 응급 처치 & 예방 방법

✅ 어린이가 껌을 삼켰다면?

✔ 소량 섭취 시 → 물을 충분히 마시고, 정상적인 식사를 유지하면 OK
✔ 다량 섭취 시 → 복통, 변비, 구토 등의 증상이 나타나면 즉시 병원 방문

🚨 절대 손가락을 넣어 억지로 꺼내려고 하면 안 돼요! 기도에 걸릴 위험이 있어요.

✅ 껌 삼킨 후 증상을 완화하는 방법

✔ 물 많이 마시기 → 장운동을 촉진해 배출 속도 증가
✔ 섬유질 섭취 늘리기 → 과일, 채소, 통곡물 섭취해 변비 예방
✔ 가벼운 운동하기 → 장운동 촉진 & 복부 팽만감 완화

🚨 이 방법을 시도해도 증상이 계속되거나 악화되면 병원 방문이 필요해요!

📌 4. 껌, 씹기만 해도 건강에 안 좋을까?

사실 그렇게 따지면 껌을 씹는 것 자체도 건강에 영향을 줄 수 있어요.

🔹 무설탕 껌의 당알코올 성분 (자일리톨, 솔비톨 등)

✔ 소화가 잘되지 않음 → 장에서 발효되면서 복통, 가스, 설사 유발 가능
✔ 다량 섭취 시 위장장애 발생

📌 무설탕 껌을 많이 씹으면 소화기관에 부담이 될 수 있어요.

🔹 껌을 씹으면 위산이 증가할까?

✔ 공복에 껌을 씹으면 위산 분비 촉진 → 속 쓰림 유발 가능
✔ 특히 위염·위궤양이 있는 사람은 주의 필요

📌 식사 전에 껌을 씹으면 위 건강에 좋지 않을 수 있어요.

📌 개인적인 생각

어릴 때 “껌 삼키면 7년 동안 안 나와”라는 말을 듣고 진짜인 줄 알고 최대한 안 삼킬려고 용을 쓰던 시기가 있었는데요ㅋㅋ


이번 기회에 조사해보니 대부분은 소화되지 않고 배변으로 배출되지만,
많이 삼키거나 장 건강이 좋지 않으면 문제가 될 수도 있더라고요.

✔ 1~2개 삼키는 건 큰 문제가 없지만, 습관적으로 삼키는 건 피해야겠어요.
✔ 특히 어린이 & 위장 질환이 있는 사람은 주의가 필요하겠네요.

📌 결론적으로, 껌은 씹고 나서 뱉는 게 가장 안전한 선택인 것 같아요!