🧀 “치즈는 살만 찐다”는 편견을 깬 25년 연구

솔직히 저도 치즈 엄청 좋아하는데, 늘 죄책감이 있었어요.

“지방 덩어리잖아”, “콜레스테롤 폭탄이야” 이런 소리 들으면서도 몰래몰래 먹곤 했죠.

그런데 최근 스웨덴 룬드대학교에서 25년간 2만 7천 명을 추적 관찬한 연구 결과를 보고 깜짝 놀랐어요.

고지방 치즈를 많이 먹은 사람이 치매 위험이 최대 16%나 낮다는 거예요!

“건강을 위해 참았던 내 시간들…” 하는 생각이 들더라고요.

오늘은 이 놀라운 연구 결과를 여러분께 제대로 알려드릴게요.

🔬 1. 25년 추적한 대규모 연구, 신뢰도가 다르다

스웨덴 룬드대 에밀리 소네스테트 박사팀이 미국신경학회 저널에 발표한 이 연구는 그냥 몇 달, 몇 년 본 게 아니에요.

무려 25년간 스웨덴 성인 2만 7,670명의 식습관과 건강 상태를 꾸준히 관찰했습니다.

이 정도 규모와 기간이면 “어쩌다 한 번” 나온 결과가 아니라는 거죠.

마치 학창시절 단기 벼락치기가 아니라 꾸준히 공부한 사람처럼, 이 연구는 장기적인 데이터로 신뢰성을 입증했어요.

특히 주목할 점은 고지방 치즈에만 이런 효과가 나타났다는 거예요.

🧈 2. 모든 치즈가 아니다, ‘고지방 치즈’가 핵심

여기서 말하는 고지방 치즈는 지방 함량 20% 이상인 치즈를 말해요.

체다 치즈, 브리 치즈, 고다 치즈 같은 진한 풍미의 치즈들이죠.

연구에 따르면 하루에 고지방 치즈를 50g 이상 먹은 사람은 하루 15g 미만 섭취한 사람보다 치매 위험이 13% 낮았어요.

50g이 얼마나 되냐고요?

손바닥 위에 올렸을 때 한 줌 정도, 큐브 치즈로는 약 7개 분량입니다.

생각보다 많지 않죠?

그런데 재미있는 건, 저지방 치즈나 우유, 요구르트 같은 다른 유제품에서는 이런 효과가 나타나지 않았다는 거예요.

🍦 3. 고지방 크림도 효과 있다, 16% 위험 감소

치즈뿐만 아니라 고지방 크림도 주목받았어요.

휘핑 크림이나 더블 크림 같은 진한 크림을 하루 20g 이상 섭취한 사람은 전혀 먹지 않은 사람보다 치매 위험이 16% 낮았습니다.

커피에 프림 대신 진짜 생크림 넣는 거, 죄책감 가질 필요 없었던 거예요!

특히 고지방 크림은 알츠하이머병과 혈관성 치매 둘 다에 효과가 있었다고 해요.

반면 저지방 크림이나 버터, 버터밀크 등은 뚜렷한 연관성이 없었다는 점이 흥미롭죠.

결국 “무조건 저지방이 건강하다”는 공식이 깨진 셈이에요.

🧠 4. 혈관성 치매에 특히 효과적, 29% 위험 감소

가장 놀라운 건 혈관성 치매에 대한 효과예요.

고지방 치즈를 많이 섭취한 사람들은 혈관성 치매 위험이 무려 29%나 낮았어요.

혈관성 치매는 뇌혈관 문제로 생기는 치매인데, 고지방 치즈가 이렇게 큰 영향을 미친다는 게 신기하죠.

연구팀은 치매 위험 변이유전자와 고지방 치즈 간의 상호작용이 있을 것으로 보고 있어요.

마치 우리 몸이 특정 지방 성분을 뇌 건강에 활용하는 메커니즘이 있는 것처럼요.

물론 “치즈만 먹으면 치매 안 걸린다”는 게 아니라, 전체적인 식습관과 생활방식이 중요하다는 점은 잊지 마세요!

⚠️ 5. 모든 유제품이 같지 않다, 선택이 중요하다

소네스테트 박사는 이렇게 말했어요.

“뇌 건강 측면에서 모든 유제품이 동일한 역할을 하는 것은 아니다.”

저지방 우유, 저지방 치즈, 요구르트, 버터 등 다른 유제품에서는 치매 예방 효과가 확인되지 않았거든요.

이건 마치 “운동이 건강에 좋다”고 해서 모든 운동이 똑같은 효과를 주는 게 아닌 것처럼, 유제품도 종류와 지방 함량에 따라 효과가 다르다는 뜻이에요.

다만 이번 연구는 스웨덴 사람들만을 대상으로 한 관찰 연구라서, 다른 인종이나 식습관을 가진 사람들에게도 동일하게 적용될지는 추가 연구가 필요하다고 해요.

그래도 25년간의 대규모 데이터니까, 충분히 참고할 만한 가치가 있죠!

💭 마무리하며

“지방은 무조건 나쁘다”는 고정관념, 이제 버릴 때가 됐어요.

물론 무분별하게 고지방 음식을 폭식하라는 게 아니라, 질 좋은 지방을 적절히 섭취하는 게 중요하다는 거죠.

하루 50g의 고지방 치즈, 20g의 고지방 크림 정도면 충분히 즐기면서도 건강을 챙길 수 있어요.

저는 오늘부터 아침 커피에 생크림 넣는 걸 당당하게 즐기려고요!

여러분도 좋아하는 치즈 있으면 죄책감 없이 즐기세요.

뇌 건강을 위한 투자라고 생각하면 되니까요! 🧠✨

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